Quanto del golf è fisico o tecnico e quanto invece è mentale? La maggior parte dei giocatori di golf professionisti, istruttori, maestri ed esperti di golf ti diranno che il golf è un gioco mentale al 80-90%.

Molti non conoscono la storia del colonnello americano George Hall, abile giocatore di golf, che fu prigioniero di guerra in Vietnam per 5 anni, in condizioni di prigionia tutt’altro che salutari. Confinato in una cella piccolissima, per tenere la mente occupata e per mantenere l’equilibrio psicologico, George giocava mentalmente un giro di golf almeno una volta al giorno. Immaginava giocare con i suoi amici nel suo campo preferito, ne vedeva tutti i dettagli, le buche, i possibili ostacoli, perfino le piccole deformazioni del terreno. E regolarmente immaginava di giocare alla perfezione e di vincere. Appena ritornato in America, giocò un giro con alcuni amici e, nonostante le condizioni fisiche e di salute tutt’ altro che ottimali, riuscì a giocare allo stesso livello di abilità (professionistico) che aveva prima di andare in Vietnam. I suoi amici furono stupiti perché sapevano bene che per cinque anni lui non poteva aver giocato. La sua risposta fu che in realtà quella partita lui l’aveva giocata e vinta molte volte , nella sua mente: praticamente ogni giorno negli ultimi cinque anni. Nel caso di George, il fisico era debilitato e non aveva più la prestanza di quando giocava da professionista, eppure in questo caso l’allenamento mentale fatto con una visualizzazione dettagliata e prolungata, ha portato ad ottenere un risultato stupefacente.

La zona è quello stato mentale in cui il giocatore riesce ad avere performance eccezionali. Un giocatore di golf, per esempio, che gioca in questo stato mentale, è praticamente imbattibile nell’ambito del suo livello di competizione ed è capace di prodezze che rimangono nella memoria sportiva per anni.

Ma cosa prova un giocatore quando è nella zona? Se i risultati di gioco sono per lo più oggettivi, l’esperienza della zona può essere puramente soggettiva. Spesso infatti, un giocatore che sperimenta questo stato mentale e fisico, descrive una sensazione di potenza che riesce a esprimere senza sforzo, come se il suo corpo e i movimenti di gioco fossero guidati da un motore con un turbo che ne aumenta la spinta quasi istantaneamente. Un giocatore di golf in zona può sperimentare uno swing estremamente fluido senza sforzo conscio e senza tensioni negative. Un giocatore di tennis in zona, si trova a muoversi ed a difendere il campo con estrema facilità, colpendo la palla con incredibile potenza e precisione, divertendosi e senza sforzo. Ci si trova, perché la cosa più incredibile è che questa potenza non sembra controllata dal giocatore, almeno consciamente, ma da qualche forza di cui non si riesce a comprendere la provenienza. Quasi tutti i giocatori di un certo livello hanno sperimentato, in una certa fase della loro carriera, questa sensazione di potenza, in cui il gioco fluisce senza sforzo e con risultati estremamente soddisfacenti, anzi stupefacenti. E purtroppo questo è successo solo per un breve periodo, un giro di golf, un torneo di tennis, oppure solo per qualche attimo di gioco. Un attimo che però ci è stato sufficiente per renderci conto di quanto possiamo essere potenti quando siamo al meglio del nostro potenziale. E molti si stanno ancora chiedendo ‘come ho fatto quella volta?’, perché purtroppo sembra che, per molti giocatori, questa sensazione di potenza arrivi spesso inaspettatamente e, altrettanto inaspettatamente, se ne vada. Come si può fare a disporre di questa potenza quando ci serve veramente?